... ydmygede han sig selv og blev lydig til døden, ja døden på et kors. Derfor har også Gud ophøjet ham og skænket ham navnet over alle navne ... Paulus' brev til Filipperne, kap 2, vers 8 – 9. Gradualetekst til skærtorsdag.

Anton Bruckner har skrevet tre Gradualer til kirkeåret, hvoraf denne er nummer tre. Gradualerne er en del af den katolske messe og har vekslende tekst fra søndag til søndag.
Navnet er egentlig Responsorium Graduale. Oprindeligt blev det sunget af en solist, der stod på et af trinene (gradus) op til læsepulten. Koret gentog (responsorium = svar) i en vekselsang. I renæssancen blev teksterne til gradualerne lagt til grund for motetter. F.eks. af William Byrd.
De to andre, ofte hørte, gradualer af Bruckner er 'Locus iste a Deo factus est' og 'Os Justi meditabitur sapientiam'.

Anton Bruckner blev født i Oberösterreich i 1824. Han fik en grundig kirkemusikalsk uddannelse og blev først stiftsorganist i St. Florian og siden domorganist i Linz. Senere kom han til Wien, hvor han blev professor i harmonilære, kontrapunkt og orgelspil ved konservatoriet, foruden docent i musikteori ved universitetet. I 1878 blev han også organist ved Hofkapellet. Han trak sig tilbage i 1892 og levede sine sidste år i en æresbolig på Belvedereslottet, som Kejser Franz Joseph havde stillet til hans rådighed . Bruckner ligger begravet under orglet i klosterkirken St. Florian.

Bruckners værker kan inddeles i grupper:
Tiden i St Florian, hvor han skrev et requiem, messer, motetter og klaversange.
I Linz skrev han han ca 40 værker, bl.a 3 messer, 3 symfonier og en række korsatser for mandskor. 
I Wien komponerede Bruckner de store symfonier (nr 2 – 9), som han omarbejdede mange gange. Kun to kirkelige værker skrev han i denne sidste periode: Te Deum og 150. salme.